Los elementos: El agua de mar

El agua de mar empezamos a poder encontrarla de venta en farmacias, herbolarios, online y determinados supermercados de centros comerciales; podemos encontrarla pura o en versión isotónica- que viene a ser un tercio de agua mar con dos tercios de agua dulce.

                                                                 

Aunque algunos quieren hacernos que es un descubrimiento nuevo y lo enfocan a René Quinton y Otto Warbüng (Premio Novel por descubir las causas del cáncer), fue ya Platón quién habló de sus beneficios, afirmando que "cura todos los males"

Aclaro que ni criminalizo a quién defiende los beneficios del agua de mar ni os animo a consumirla indiscriminadamente. Os indicó que he consumido agua de mar- reposada con más de un día, siempre respetando que la cantidad máxima de agua de mar sin repercusiones es medio litro y que, si bien se nos recomienda 200 miligramos de sal al día ya que pasar del doble nos podría matar- y no he sufrido ningún efecto adverso; tampoco indico que sea un curalotodo, aunque en determinados casos si puede tener beneficios ¿qué debemos saber, entonces del agua de mar?

• Que aunque la composición del agua de mar, se afirme que es igual en todo el mundo, evidentemente no es igual la que cogemos de una playa virgen o del centro de mar, que de una playa con vertidos tóxicos o masificada.

• Que lo que se recomienda es el agua de mar isotónica, es decir con 2/3 de agua dulce.

• Que podemos ser intolerantes al agua de mar, con lo cual debemos introducirla poco a poco, "sorbos" con saliva indican en la dieta del naufrago, o diluida con agua dulce pero siempre en pequeñas cantidades.

• Que el agua de mar, si no rebajamos la sal que tiene- que por otro lado, siempre va a ser mejor que la sal refinada- puede generarnos diarreas, que también habrá quién nos dirá que podemos verle el lado positivo como "limpieza de colón natural".

• Que se puede cocinar con agua de mar y de hecho se hace- la que se puede y hasta debe diluir con agua filtrada dulce- y que hasta podemos verlo en la "tele".

• Que se ha utilizado como sustituto a las transfusiones sanguíneas con éxito; podemos ver sus estudios en la red o incluso en su manual "Agua de mar, medio orgánico" (1904).

• Que se han reportado beneficios nutricionales de su consumo en casos de desnutrición grave- el agua de mar tiene más de 90 vitaminas y merales que no tiene la sal refinada, tiene plancton (que ya se está vendiendo como alimento comestible) y los considerados nutrientes fundamentales).

• Que se recomienda dejarla reposar al menos 6 horas antes de consumirla, porque afirman que eso le atribuye más estabilidad en nuestra ingesta.

• Que podemos encontrar fraudes, claro que sí, igual que en la industria de los laboratorios, médicos- con titulación ortodoxa o sin ella "curanderos"- etc. con lo cual tenemos que ir con ojo respecto a quién acudimos, pero como eso en todo, me atrevería a decir.

• Que no basta para "curarlo todo" hay que llevar una dieta y vida lo más sana posible.

Para juzgar por uno mismo: 

http://elproyectomatriz.files.wordpress.com/2010/10/epm-145-rene-quinton-un-sabio-en-el-olvido.pdf

http://es.wikipedia.org/wiki/Ren%C3%A9_Quinton

http://es.wikipedia.org/wiki/Otto_Heinrich_Warburg

http://www.webislam.com/articulos/62486-premio_nobel_por_descubrir_la_causa_del_cancer_otto_heinrich_warburg.html

https://www.youtube.com/watch?v=7NpC4Pms9gM

Los Superalimentos: Las algas

Están catalogadas dentro de las "plantas inferiores" y tienen a la Ficología o Algología dedicada a su estudio y un gran desarrollo en la naturopatía a través de la nutrición y la Algoterapia.

No solo son ricas en yodo, sino que poseen todos los nutrientes básicos necesarios en nuestra dieta y cantidades iguales y a menudo superiores de vitaminas que en carnes o verduras y frutas.

Nos sirven para reforzar nuestro organismo, estimulando nuestro metabolismo- son una buena ayuda para adelgazar- nos limpian y retardan nuestro envejecimiento, cubriendo además todas nuestras carencias nutritivas fundamentales y tiene múltiples usos cosméticos.

                                                    

Son una maravilla para nuestro ecosistema, además y se vislumbra como una solución contra el hambre mundial; de hecho están introducidas en las dietas asiáticas, europeas y africanas desde hace siglos y en algunos países tienen la suerte de consumir más de 70 tipos de algas.

Además es un negocio altamente rentable, teniendo en cuenta a lo que se vende el kilo de algas, basta con mirar el precios por gramos del Agar-Agar, Kombu, Wakame, Nori, Arame o nuestra familiar Lechuga de mar.

Aunque se definen como algas a más de treinta mil especies, básicamente las podemos calificar como:

1. De agua salada.
2. De agua dulce.

 Dentro de estas destacar, en las marinas:

• Las pardas, como son las laminarias por ejemplo.
• Rojas en las que esta el conocido musgo de irlanda.
• Verdes, nuestra conocida lechuga de mar.

En las de agua dulce, la espirulina.

Siendo las algas marinas que crecen en su medio natural las que (por lo general) mejor mantienen sus nutrientes.

Posiblemente, ahora cuando vayáis a comer a un restaurante chino, por ejemplo estaréis más pendiente de que sus platos contienen algas o que eso que envuelve el sushi es un alga nori y desde luego pensaréis cómo regiones como Galicia, están haciendo de sus algas, una fuente de gastronomía, cosmética, salud, empleo y riqueza ¿qué tal aquí en Mazarrón? 

Mi pan casero: la importancia de un buen pan.

Existe el conocido refrán de origen italiano : "cuanto más blanco el plan, antes morirás". Este dicho nos avisa de la importancia de usar los cereales integrales- integrales de verdad, no harina refinada mezclada con cáscara o incluso teñidas con aditivos que nos hagan creer que son de mejor calidad de lo que son.

Es increíble que por la industria nos hayamos dejado arrastrar hasta olvidar que es en realidad un pan. La palabra pan, procedente del griego y cuyo significado quiere decir "todo", en alusión al dios Pan, que le atribuían en su aspecto todo- características de hombre y todo tipo de animales, reunidos en su anatomía- y porque el pan parece que hace buena compañía a todo tipo de alimento, hace alusión a lo que ha sido durante siglos la base de nuestra alimentación.

Hemos de tener en cuenta que de lo que hemos de comer al día, del 50-55%  son Hidratos de Carbono y cuánto mayor calidad tengan, mejor se nutrirá nuestro organismo y funcionará mejor. Si nos preocupa equivocarnos del carburante que le suministramos a nuestro coche o automóvil, más nos debería preocupar lo que le suministramos a nuestro organismo.

Hay que aclarar que sí es bien cierto que el "pan integral" no es lo mismo que "el pan rico en fibra", es básicamente porque el "pan integral" no es tal. 

Un buen pan integral, con verdadera calidad de cereales contiene unos hidratos de carbono que nuestro cuerpo irá transformando en energía durante más tiempo y su absorción de la fibra de los mismos será mejor. En los alimentos no solo hay que pensar en cantidades, sino en biodisponibilidad, es decir, lo que nuestro cuerpo realmente va aprovechar de ellos.

La gran parte de la fibra de los cereales se encuentra en su corteza y en la parte que denominamos "salvado" cuanto más puro sea, es decir menos refinado, mejor para nuestro organismo. Esto repercutirá en que nuestra regularidad intestinal sea mejor, nuestro nivel de colesterol sea más equilibrado y nuestro colón se mantenga más limpio- que dicho sea de paso, lo que realmente mantiene a nuestro colón limpio, es una buena alimentación; otra cosa, aclaremos, es que un oncólogo nos recete un enema como preparativo a una colonoscopia, con carácter ocasional, pero en estos casos, lo normal es que hayamos intoxicado- a sabiendas o no- a nuestro cuerpo un largo tiempo y nos encontremos en circunstancias fuera de lo que se denomina un estado fisiológico o aceptable dentro de lo "normal" en nuestro organismo.

Además, el nivel de vitaminas del grupo B será mucho más rico, en especial si lo fermentamos con levadura de cerveza, lo cual también beneficia a nuestro sistema nervioso.

Aunque cuando pensamos en el pan, en nuestra cultura mediterránea lo asociamos al trigo, hemos de saber que hay también otros panes posibles y con propiedades por descubrir como puede ser el maravilloso pan de centeno o el de yuca, también llamado casabe o pan árabe, por ejemplo.

También decir que no hace falta tener una panificadora para hacer pan, basta con un buen rodillo o con ganas de amasar y recordar un buen pan integral tiende más a negro que blanco.

Aquí os dejo, algunas fotos de mi pan integral con centeno y trigo, fermentado con levadura de cerveza, al que suelo mezclar, dependiendo la dieta de la semana, con nueces, avena, semillas de linaza, mijo, amaranto, pasas o lo que encarte. 

Y recordar no es cierto que el pan integral engorde, los que engordamos somos nosotros si nos atiborramos de cualquier alimento en exceso; como dicen el dicho de "pleasure, measure", que a mi traducción libre os dice que el placer ha de ser con mesura, cuando se trata de comer.

El maravillo mundo de las especias: La Cúrcuma

La Cúrcuma, Curcuma longa y su derivado la Curcumina pertenecen al maravilloso mundo de las especias.La cual, pese a que la solemos asociar con la exótica gastronomía india y al curry, esta más presente en nuestra alimentación cotidiana de lo que pensamos.

La tenemos presente dentro de nuestros "colorantes alimentarios" algunos más sanos que otros, eso sí, pero en el caso de la cúrcuma o la cúrcumina, las ventajas predominan. La hasta ahora desconocida Cúrcuma para Occidente, está presente hace siglo en tratados de medicina ayurveda (india), tibetana o china, por su excelente poder antiinflamatorio; también se ha hecho presente en algunos países de hispanoamérica se la conoce como "palillo" o en Colombia como "azafrán de raíz", dado que la cúrcuma se tritura del rizoma de la planta seca de la cúrcuma longa, emparentada con el jengibre.

Ha sido tradicionalmente usada en oriente para reducir los problemas de gases intestinales, desequilibrios del hígado, hematomas, infecciones, dolores por inflamaciones dentales, llagas en la boca, cólicos, dermatitis, psoriasis, hongos, y un largo etcétera.

En nuestro mundo occidental, está recientemente siendo descubierta gracias a los estudios publicados por el personal del Anderson Cancer Center en Houston donde se ha descubierto sus grandes beneficios gracias a su poder antioxidante y antiinflamatorio, entre sus otras propiedades, para los pacientes de quimioterapia y su papel en la inhibición de tumores cancerígenos.

Si ese por desgracia fuera su caso, hay amplia información en la red sobre estos estudios y por su puesto, no está de más consultar con su encólogo y conozca sus beneficios.

También se han realizado estudios para probar sus beneficios en enfermedades como la artritis o la diabetes mediante los Institutos de Salud de E.E.U.U. que a fecha de 2012, se cree que contaban con unos 70 ensayos clínicos.

En general parece que todos los expertos están de acuerdo en afirmar que a la cúrcuma se le pueden atribuir efectos:

• Antiinflamatorios
• Antioxidantes
• Carminativos
• Antivíricos
• Cicatrizantes
• Hepaprotectora
• Colerética y Colagoga ( ayuda a producir más bilis y a también a vaciar la vesícula biliar)
• Expectorante
• Fungicida
• Muchas más...

Por ello, también se afirma que es beneficiosa en los casos de:

• Colesterol, para reducir colesterol y triglicéridos.
• Oxidación celular, reduciendo el daño oxidativo del ADN.
• Riesgo de Trombos o embolias, dado que hace que la sangre sea más fluida.

La biodisponibilidad (porcentaje que nuestro cuerpo absorbe, digiere y utiliza) de la Cúrcuma aumenta si la unimos a su ingesta con la Pimienta, algo de lo que la gastronomía india parece consciente dado que el Curry, suele prepararse con cúrcuma y pimienta negra.

En las próximas entradas de este blog, podremos conocer sus múltiples usos culinarios y su aplicación en nuestras salsas y aderezos.

Cada día descubro nuevas aplicaciones de esta maravillosa especia, aquí os dejo una foto de mi jabón de cúrcuma y agar-agar.

Los aceites esenciales: El árbol del té, el "comodín".

El árbol del té o árbol del té australiano, Melauca alternifolia, es un aceite esencial en cualquier botiquín natural por su gran capacidad antiséptica y su eficacia cuando se trata de paliar problemas de la piel

Se le atribuyen por numerosos estudios de fitoterapia una gran capacidad antibacteriana, antifúngida, antiviral, antiinflamatoria y en alguno casos antiprotozoaria y antioxidante.

Otros también aseguran que es balsámico,digestivo, cicatrizante.... en realidad, hay pocas propiedades que no se le puedan atribuir a este aceite, que además es uno de los "ases" en las sinergias con otros aceites, un verdadero "comodín" para casi todo y casi carece de ninguna contraindicación, salvo de no irte una sesión de rayos uva embadurnado con él, ya que puede crear fotosensibilidad.

Se ha usado para casi todo, pero en especial para:

• Bajada de defensas.
• Piojos y erupciones en el cuero cabelludo.
• Todo tipo de problemas dermatológicos: tales como verrugas, hongos en los pies, herpes, etc.
• Gripes y catarros.
• Picaduras de insectos.
• Un largo etc.

Como todo aceite esencial no se recomienda su uso en embarazadas, bebes ni su ingesta.

Los Aceites Esenciales: Introducción.

Cuando empecé hace años en el mundo de la Aromaterapia,  no imaginaba la satisfacción que puede dar el mundo en que nos envuelve.

Primero debemos dejar claro que es un aceite esencial y saberlo distinguir de uno vegetal, una esencia, un perfume, etc.

Un aceite esencial es una verdadera maravilla de la naturaleza de composición química perfecta, con infinitas propiedades, resaltadas según sea la variedad del aceite esencial en cuestión- los iremos analizando poco a poco, uno por uno en diferentes entradas al blog- y debéis saber que aunque en un aceite se resalten unas determinadas cualidades, no significa que no se le puedan añadir o descubrir otras, crear sinergias entre varios aceites ( su uso más habitual suele ser la mezcla de tres, para resaltar mejor sus propiedades, pero todo es posible).

Hemos de saber que un aceite esencial es principalmente destilado en su obtención, salvando a los cítricos cuyas propiedades al estar en su corteza se obtienen por presión o prensado de la misma. 

Es  cierto que en algunos blogs podéis ver entradas indicando como hacer tu "aceite esencial casero", mostrando una maceración de la planta; pero no es lo mismo una maceración ( que se suele obtener dejando reposar la planta, en una cantidad abundante de la misma dentro de un recipiente de cristal al sol con un líquido- generalmente alcohólico, miel o aceite vegetal) que un aceite esencial.

Por ende, sobra decir que no tiene nada que ver con las "esencias" para quemadores químicas que nos venden de una textura y color cristalinos o de colores llamativos, aunque si bien es cierto que podemos usar perfectamente un aceite esencial en un quemador- recomendablemente, diluido con un poco de agua, para no desperdiciarlo antes de tiempo.

Los aceites esenciales tienen muchas formas de aplicación y uso, de las cuales podemos destacar:

• Para masaje- indicando que siempre tienen que ser "transportados" en un "vehículo" o base, es decir un aceite vegetal en la que se diluye o añade unas gotas ( y no necesariamente demasiadas) del aceite o sinergia de aceites, para realizar el masaje. Esto no es un capricho, no sólo facilita que se absorba y se reparta mejor por la piel, sino que evita irritaciones; aunque si ponemos directamente una o unas pocas gotas de aceite esencial sobre la piel, muy posiblemente no nos pase nada, la naturaleza del aceite esencial es "ácida" con lo cual nos puede "quemar" o sensibilizar la piel.

• Para uso cosmético- no es raro quién aplica unas gotas de la esencia elegida para potenciar su crema antiarrugas o su champú, por ejemplo.

• Para uso interno- Ante esto decir, que no se deben usar los aceites esenciales e ingerirlos así por las buenas, salvo que nos queramos destrozar los riñones e intestinos; con esto no quiero decir que no sea posible su uso, muy bien controlado, restringido y diluido para depurar nuestro organismo; pero si no somos extremadamente expertos o estamos guiados por uno que realmente lo sea, podemos quemar órganos internos o irritarlos.

• Para Purificar el ambiente- sí, son una maravilla en un quemador o un humificador siempre que no nos pasemos y lo diluyamos en agua.

También hay que añadir que pese a sus múltiples ventajas son emenagogos, que se suele explicar cómo que inducen a la menstruación y muchos naturópatas desaconsejan su uso en los primeros tres meses de embarazo, salvando el de hornillo o lavanda y a partir del cuarto la bergamota, sándalo...

Pues bien, emenanogo quiere decir más correctamente que aumenta el flujo sanguíneo en el útero y pelvis y en algunos casos fomenta la mentruación, un sangrado más abundante y conlleva un pequeño riesgo de aborto, proporcional a su uso, frecuencia y cantidad.

No hay que asustar tampoco a nadie, lo más posible es que una embarazada con una exposición breve y esporádica a un aceite esencial no sufra ninguna consecuencia y en la fase final del embarazo pueda tener sus pros ( y también sus contras, como puede ser un posible sangrado más abundante), pero en cualquier caso, un mínimo riesgo existe, con lo cual lo más prudente puede ser evitar su completo uso durante todo el embarazo- que es la postura más generalizada entre los especialistas aromaterapeutas.

Si aún así, queremos correr el riesgo, no estaría de más usar como vehículo portador del aceite esencial, el aceite de argán que algunos expertos en ostetricia lo usan para prevenir abortos. 

También hay que tener prudencia en su uso con bebés menores de 36 meses y con su exposición al sol tras su uso-ya que determinados aceites esenciales, en especial los cítricos, como el limón- podrían provocarnos alguna peca o pequeña mancha en la piel, si vamos a "ponernos morenos" tras su uso.

Anahi: Flor de Ceibo, en El Rincón de la Soldanella

La Flor de Ceibo (Anahí): Fuego, Leyenda y Poder Curativo.

¡Hola a todos!

Después de sumergirnos en el delicado aroma del Azahar en nuestra última entrada, hoy cruzamos el Atlántico para viajar a las selvas y riberas de Sudamérica. Vamos a descubrir una flor que no es delicada, sino todo lo contrario: es pasión, fuego y resistencia. Hablamos de la Flor de Ceibo, también conocida como la flor de Anahí.

Su rojo intenso no es solo un espectáculo visual; es el corazón de una de las leyendas más conmovedoras de la cultura guaraní y una fuente de potentes remedios ancestrales.

La Leyenda de Anahí, la Niña con Voz de Ceibo:

Para entender esta flor, primero hay que conocer la leyenda. La tradición oral guaraní nos habla de Anahí, una joven que, aunque no destacaba por su belleza física, poseía un don celestial: una voz tan dulce y melodiosa que los pájaros del monte callaban para escucharla. Se decía que su voz era la voz misma del ceibo.

Cuando los conquistadores llegaron y apresaron a su pueblo, Anahí fue capturada. En un intento desesperado por volver a su amada selva, logró escapar, hiriendo fatalmente a un centinela. Como castigo por su rebeldía, fue condenada a morir en la hoguera.

La leyenda cuenta que, mientras las llamas comenzaban a consumir su cuerpo, Anahí no gritó, sino que comenzó a cantar su canción más dulce y triste. Al amanecer, los soldados quedaron atónitos: en el lugar donde había estado la hoguera, se erguía un árbol nuevo, fuerte y vigoroso, cubierto de flores de un rojo intenso como las llamas que le habían quitado la vida.

Así nació el ceibo, y en cada flor, perdura el espíritu valiente y la dulce voz de Anahí.

Identidad y Simbolismo: Del Fuego a la Flor.

Esta leyenda da sentido a todo lo que rodea a esta planta. De hecho, el nombre "La flor Anahí" - cuya etimología significa: "bella como la flor del Ceibo"- y el Ceibo (Erythrina Crista-Galli) también conocida como "Flor de Coral", tiene como origen de su nombre compuesto del vocablo griego "erytros" o "rojo" y el latino "crista galli" o "cresta de gallo". La forma de sus pétalos recuerda, sin duda, a esa característica cresta.

En la famosa leyenda Guaraní sobre Anahí se enlaza con la belleza y su llamativo color rojo de la flor, al asociar su fogoso color a las llamas a las que es entregada Anahí.

Es tal su importancia cultural que llega al punto de considerarse un símbolo nacional en algunos países de hispano américa. Concretamente, es la flor nacional de Argentina y de Uruguay, donde simboliza el coraje, la identidad cultural y la resiliencia del pueblo.

El Ceibo en la Fitoterapia Tradicional.

Más allá de la leyenda, el ceibo es una planta con potentes propiedades medicinales, conocida desde hace siglos en la farmacopea popular de la región. La parte más utilizada es la corteza del árbol.

Esta corteza es rica en taninos y alcaloides (como la eritrina), que le confieren sus principales propiedades:

• Astringente y Cicatrizante: Su alto contenido en taninos explica su uso más extendido. El Ceibo, se ha utilizado en decocción para la limpieza y desinfección de heridas y llagas. Esta decocción "seca" la herida, la protege de infecciones y acelera la cicatrización.

• Antimicrobiano y Antiinflamatorio: Por esta misma razón, es útil en gárgaras para infecciones bucales (como llagas, gingivitis o dolor de garganta).

• Analgésico y Relajante: Sus alcaloides tienen un efecto sedante y relajante muscular. Esto justifica su uso tradicional en baños de vapor para aliviar dolores reumáticos, de gota, lumbago o ciática. El vapor ayuda a que los principios activos penetren y relajen la musculatura dolorida.

Una Nota Importante de Precaución:

Como con muchas plantas potentes, el ceibo debe usarse con respeto y, preferiblemente, de forma externa. Su corteza contiene alcaloides que, si bien son medicinales en las dosis adecuadas, pueden ser tóxicos si se ingieren incorrectamente.

Por ello, su uso no se recomienda sin embargo a mujeres embarazadas, niños de corta edad o ancianos. Ante cualquier duda, la consulta con un profesional de la salud o un fitoterapeuta cualificado es imprescindible.

La flor de Ceibo es un ejemplo perfecto de cómo una planta puede ser, al mismo tiempo, un símbolo nacional, la protagonista de una leyenda inmortal y un botiquín natural. Un recordatorio de que en la naturaleza conviven la belleza más fiera y el alivio más profundo.

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Fuentes y para saber más:

1. Gobierno de Argentina (Cultura): "La leyenda de Anahí y la flor del ceibo". El Ministerio de Cultura y las entidades gubernamentales de Argentina y Uruguay son las fuentes principales para la historia de la leyenda y su estatus como flor nacional.

2. Publicaciones de Etnobotánica (Sudamérica): Revistas especializadas como "Dominguezia" (Museo de Farmacobotánica, UBA) o "Bonplandia" (Instituto de Botánica del Nordeste, Argentina) a menudo publican estudios sobre los usos medicinales tradicionales de la flora nativa, incluyendo Erythrina crista-galli.

3. Bases de Datos Botánicas (ej. Trópicos.org): El Jardín Botánico de Missouri mantiene bases de datos que confirman la etimología y la taxonomía de la planta (Erythrina crista-galli L.).

El arrayán en El Rincón de la Soldanella

El fragante Arrayán, también llamado Mirto o Murta, Rihan o Shalmud, es característico de Los Patios de la Alambra, símbolo desde la antigüedad de amor y belleza, extendido por toda la región mediterránea y emparentado con el Mirto del Sahara, es una flor indispensable en nuestro rincón.

El Patio Andalusi y por ende el mediterráneo,  no esta completo sin esta bella flor. 

Cuentan que los patios, cuadrados, porque querían hacer alusión  a los cuatro ríos del paraíso, tienen sus mejores exponentes en los Jardines de la Alambra, sin menosprecio de las maravillas cordobesas y andaluzas, en estos bellos jardines, los arrayanes, tiene su lugar por derecho propio.

Esta bella planta, contiene Mirtol y su composición y propiedades se asemejan al mismo Eucalipto y tiene taninos que la dotan de una propiedad astringente.

Es parte de la composición de algunos champús, a la vieja receta de sus hojas maceradas en aceite de oliva, se le atribuye el fortalecimiento de la raíz capilar. El cocimiento de sus frutos también beneficia al cuero cabelludo y puede llegar a oscurecer los matices del cabello.

Su aceite esencial, se usa como antiséptico entre sus muchas propiedades y en infusión se usa para paliar los efectos de infecciones pulmonares, bronquiales, intestinales y urinarias. También tiene usos cosméticos  para combatir el acné y prevenir estrías, por mencionar sólo unos pocos.

Sus hojas y flores eran el ingrediente principal de la famosa  "Agua de Ángel", loción muy usada desde tiempos remotos.

En algunos países se entrega una "corona" hecha de flores de Arrayán a los novios al desposarse, siguiendo la costumbre que se atribuye a la Antigua Grecia, de ofrecer su fruto como ofrenda a Venus.

El brillante Azahar en "El Rincón de la Soldanella"

Bienvenidos de nuevo a nuestro rincón de fitoterapia. Si la semana pasada hablábamos de la resiliencia de la Soldanella, hoy nos vamos a sumergir en uno de los aromas más embriagadores y queridos del Mediterráneo: la flor de Azahar.

Esta pequeña flor blanca, que viste de gala a los cítricos, es mucho más que un placer para los sentidos; es un símbolo cultural y un pilar de la herbolaria tradicional.

El Aroma que Define una Estación:

Para muchos andaluces, en especial de Córdoba y Sevilla, el Azahar es sinónimo de primavera. Es el perfume que anuncia que los días se alargan y el sol calienta. Miles de perfumes llevan ese maravilloso aroma, que recuerda a abril, mayo y junio.

Esta tradición no ha decaído en absoluto. Hoy en día, las grandes casas de perfumería siguen recurriendo al azahar por su dualidad única: es fresco e inocente, pero a la vez increíblemente sensual. A menudo lo encontramos como la nota corazón de fragancias icónicas, aportando un cuerpo floral y luminoso. Y no está solo en la familia cítrica; frecuentemente se combina con el aceite esencial de mandarina, que le da un toque de salida más chispeante, dulce y jugoso, creando un equilibrio perfecto entre lo floral y lo frutal.

Esta conexión del azahar con el alma cordobesa no es solo olfativa, sino también visual. El pintor Rafael Romero Barros, padre del célebre Julio Romero de Torres y que fuera director de la Escuela de Artes y Oficios de Córdoba, supo capturar esta esencia. En sus lienzos, los naranjos y azahares no son un mero decorado, sino los protagonistas de la luz. Su estilo, de un realismo preciosista y un luminismo delicado, capta la atmósfera única de los patios e inmortaliza para siempre esa primavera andaluza que tanto admiraba.

¿Qué es Exactamente el Azahar?

Botánicamente, "azahar" es el nombre que reciben las flores blancas de los cítricos, principalmente del naranjo, el limonero y el cidro. Sin embargo, en fitoterapia y perfumería, la más apreciada es la flor del naranjo amargo (Citrus aurantium var. amara).

Esta es la flor que, por su riqueza en aceites esenciales y principios activos, se ha ganado un lugar de honor en la medicina natural.

Propiedades y Usos Terapéuticos: La Calma en una Flor.

El azahar es el remedio tradicional para los nervios, el estrés y el insomnio. Sus propiedades han sido validadas por el uso y la ciencia.

Con sus flores amargas, se prepara el "agua de azahar o agua del Carmen", del Azahar se extrae la esencia llamada "petit grain" de propiedades sedantes, digestivas y antiespasmódicas. Ayuda a calmar tensiones nerviosas, en especial las estomacales; la infusión de flor de Azahar se suele recomendar en caso de calambres, dolores musculares, bronquitis...

Ampliando Conocimientos: Los Tesoros del Naranjo Amargo.

Para entender bien su poder, es útil diferenciar los productos que nos da este árbol, que a menudo se confunden:

1. La Infusión de Azahar: Se prepara con las flores secas. Es la forma más tradicional de usarla como sedante suave y ansiolítico natural. Es excelente para calmar la ansiedad, el nerviosismo y ayudar a conciliar el sueño. Sus flavonoides (como la hesperidina) también le dan propiedades digestivas, aliviando los "nervios en el estómago".

2. Agua de Azahar (Hidrolato): Es el agua que resulta de la destilación de las flores para extraer el aceite esencial. Es mucho más suave y se usa para calmar la piel, en repostería, o añadiendo unas gotas al agua de beber como relajante ligero.

3. Aceite Esencial de Neroli: Este es el verdadero tesoro destilado de las flores de azahar. Es uno de los aceites más preciados (y costosos) en aromaterapia por su potente efecto calmante sobre el sistema nervioso central. Se usa (siempre diluido o en difusor) para ataques de ansiedad, pánico o insomnio severo.

4. Aceite Esencial de Petit Grain: Tal y como mencionas, este aceite es fundamental. Para ser precisos, este se obtiene de la destilación de las hojas y ramas jóvenes del naranjo amargo. Comparte propiedades sedantes con el Neroli, pero es más "terrenal" y se enfoca en reequilibrar el sistema nervioso, siendo un gran aliado contra el estrés y la tensión muscular.

La Leyenda que Perfumó un Palacio:

El azahar no solo ha curado el cuerpo, sino que también ha inspirado el alma, protagonizando una de las leyendas más bellas de Al-Ándalus.

El Azahar también tiene su leyenda romántica, plasmada en Azahara "La Brillantísima" y El Palacio de Medina Azahara (La Ciudad de la Brillantísima), mandado a construir por Abderramán III, que aunque no deja de ser un lugar estratégico y práctico - lo cortés no quita lo valiente, ni el pragmatismo tiene porque estar reñido con el romanticismo- la leyenda cuenta que fue motivado por el gran amor del Califa por su favorita, Azahara, que siendo de procedencia Granadina, extrañaba su amada Sierra Nevada. Raíz central, por la que se cuenta que Abderramán III, queriendo contentar a su amada, mandó plantar azahares por todos los patios para que llevarán con su blanco brillante a su favorita, símil lo más aproximado posible a Sierra Nevada.

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Cómo Usar el Azahar y Precauciones:

• En infusión: Una cucharadita de flores secas por taza de agua caliente (sin que llegue a hervir). Dejar reposar 5-10 minutos. Tomar 2-3 tazas al día, una de ellas antes de dormir.

• Precaución: Aunque es muy segura, su efecto sedante puede potenciar el de otros fármacos (ansiolíticos, antidepresivos). En caso de embarazo, lactancia o tratamiento médico, es mejor consultar con un profesional de la salud antes de usarla de forma regular.

El azahar es, en definitiva, un regalo que nos calma el espíritu, nos alegra el olfato y nos transporta a patios llenos de historia.

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Fuentes y Para Saber Más:

Para aquellos que quieran profundizar en los aspectos más técnicos de la fitoterapia, aquí dejo algunas fuentes fiables:

1. Agencia Europea del Medicamento (EMA): La EMA ha publicado una monografía comunitaria sobre la flor de naranjo amargo (Citrus aurantium L., var. amara), donde se reconoce su uso tradicional para el alivio de los síntomas leves de estrés mental y para ayudar a conciliar el sueño.

   • Enlace (referencia conceptual): Buscad "EMA Community herbal monograph on Citrus aurantium L., var. amara, flos".

2. Fitoterapia.net: Un portal de referencia en español para profesionales, que detalla los principios activos (aceite esencial, flavonoides, sinefrina) y sus acciones farmacológicas (sedante, espasmolíti).

3. Conjunto Arqueológico de Medina Azahara: Para explorar la historia y la leyenda del palacio, la fuente más fiable es siempre la web oficial del conjunto museístico, gestionada por la Junta de Andalucía.

4. Museo de Bellas Artes de Córdoba: Para apreciar la representación pictórica de los patios y naranjos cordobeses, la obra de Rafael Romero Barros, que fue su director, es una referencia fundamental. Sus colecciones albergan ejemplos de su estilo luminista y costumbrista que capturan la esencia de la ciudad.

La Altea en el Rincón de la Soldanella

Altea:

 La Flor de la Salud, la Rosa de Sharon y el Secreto del Agua de Jamaica.

¡Hola, amantes de lo natural! Hoy vamos a explorar una de esas plantas que parecen mil en una: la Altea. Es un nombre que resuena tanto en el jardín como en el botiquín, pero que a menudo nos confunde. ¿Hablamos de la planta medicinal, del arbusto ornamental o de la famosa bebida roja de Latinoamérica?

La respuesta es... sí. Hoy vamos a desenredar la madeja de la familia Malvaceae para entender quién es quién en el mundo de las Alteas y las malvas.

La Altea Medicinal: El Malvavisco y el Poder de la Raíz

Cuando desde la naturopatía hablamos de "Altea", nos referimos casi siempre a la sea Althaea Officinalis, Malvaceae (Malvavisco o Altea). Esta es la planta medicinal por excelencia, un pilar de la herbolaria europea.

Su poder reside en su increíble capacidad emoliente (que suaviza y calma). Se ha usado la primera, en las zonas cercanas del mar para lavados bucales y gárgaras, encías inflamadas, internamente contra la bronquitis y desordenes intestinales entre otras afecciones.

¿Cuál es su secreto? Es una planta rica Mucílagos, almidón, pectina y taninos con un efecto calmante. Estos mucílagos crean una película protectora sobre las mucosas (garganta, estómago, boca), aliviando la irritación.

Pero lo que más me llama personalmente la atención es la etimología de su nombre, "Saludable". Proviene del griego álthos, que significa "curar" o "sanar". Su propio nombre nos dice su propósito.

La Altea Ornamental: La Famosa Rosa de Siria (y de Sharon).

Ahora, salgamos al jardín. Si pides una "Altea" en un vivero, lo más probable es que te ofrezcan la o la Rosa de Siria también llamada Altea, Hibiscus Syriacus.

Este es un arbusto espectacular, resistente y lleno de flores en verano. Pero, ¿por qué se le llama también Rosa de Sharon?

El nombre "Rosa de Sharon" es una referencia bíblica a una flor que crecía abundantemente en la llanura de Sharon, en Israel. Aunque los botánicos debaten cuál era la flor bíblica original (pudiendo ser un tulipán o un narciso), el nombre se popularizó y se asignó a este Hibiscus cuando fue introducido en jardinería, probablemente por su belleza y resistencia. Aunque su nombre syriacus sugiere origen sirio, en realidad es nativa de Asia oriental.

Aclarando la Familia: Malva Real y Agua de Jamaica

Para complicar (o enriquecer) el panorama, tenemos otras dos parientes famosas:

1. La Malva Real (Alcea rosea): Es esa planta altísima y majestuosa, con flores pegadas a un tallo largo, muy común en jardines rústicos. Es prima hermana, también de la familia Malvaceae, y comparte algunas propiedades emolientes menores, pero su uso principal es ornamental.

2. La Flor de Jamaica (Hibiscus sabdariffa): ¡Aquí está la clave de la confusión latinoamericana! Cuando oímos hablar de la refrescante "Agua de Jamaica", no se usa ni la Althaea officinalis ni el Hibiscus syriacus. Se utiliza una tercera prima: la Hibiscus sabdariffa.

El "Agua de Jamaica" se hace hirviendo los cálices secos (no los pétalos) de la Hibiscus sabdariffa. Esta bebida, de un rojo intenso, es famosa en todo el mundo por sus propiedades:

• Rica en antioxidantes: Especialmente antocianinas, que le dan su color.

• Vitamina C: Un gran refuerzo para el sistema inmune.

• Propiedades digestivas: Actúa como un diurético suave, ayudando a la eliminación de líquidos, y puede tener un ligero efecto laxante, promoviendo la regularidad intestinal y aliviando la sensación de pesadez.

• Apoyo en el control de peso: Su efecto diurético es clave para combatir la retención de líquidos. Además, algunos estudios científicos sugieren que sus compuestos (como la faseolamina) podrían inhibir parcialmente la amilasa, una enzima que digiere los carbohidratos, ayudando así a reducir su absorción. También se investiga su papel en la regulación del metabolismo de las grasas.

• Hipotensora: Estudios sugieren que su consumo regular puede ayudar a moderar la presión arterial.

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La Altea en la Leyenda

El poder de esta planta no solo es físico, sino también cultural. También la Altea es famosa por la mitología y por la leyenda valenciana de "Altea y la leyenda del árbol embrujado". Historias como estas nos recuerdan la profunda conexión que nuestros ancestros tenían con el mundo vegetal, viéndolo no solo como medicina, sino como parte de su cosmología.

Como ven, el nombre "Altea" es la puerta de entrada a un mundo fascinante de salud, jardinería e historia. Este post es una introducción a la Altea, una planta que tiene mucho que decir.

¿Y tú? ¿Cuál de estas "Alteas" conocías? ¿Has probado el Agua de Jamaica o has usado el malvavisco para la garganta? ¡Cuéntamelo en los comentarios!

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Fuentes Fieles y Referencias

Para aquellos que deseen profundizar, aquí dejo algunas fuentes fiables sobre las propiedades y clasificación de estas plantas:

• Sobre Althaea officinalis (Malvavisco):

  • Agencia Europea del Medicamento (EMA). Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). European Union herbal monograph on Althaea officinalis L., radix.

  • Jardín Botánico de Missouri. Althaea officinalis.

• Sobre Hibiscus syriacus (Rosa de Siria/Sharon):

  • Real Jardín Botánico (RJB-CSIC). Flora Iberica.

  • Royal Horticultural Society (RHS). Hibiscus syriacus.

• Sobre Hibiscus sabdariffa (Agua de Jamaica, propiedades generales):

  • Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Roselle (Hibiscus sabdariffa).

  • PubMed (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). "Hibiscus sabdariffa L. in the treatment of hypertension and hyperlipidemia: a comprehensive review of animal and human studies."

• Sobre las propiedades digestivas y de control de peso (H. sabdariffa):

  • "The Effects of Hibiscus Sabdariffa L. Tea on Metabolic Syndrome and Its Components: A Systematic Review and Meta-Analysis." Publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine (2014). Esta revisión analiza múltiples estudios sobre cómo el té de hibisco afecta al síndrome metabólico (incluyendo peso y lípidos).

  • Journal of Ethnopharmacology. (Vol. 133, Issue 1, 2011). "Inhibition of carbohydrate digestive enzymes by hibiscus...". (Estudios como este investigan el mecanismo de bloqueo de amilasa).

Pero lo que más me llama personalmente la atención es la etimología de su nombre, "Saludable". También la Altea es famosa por la mitología y por la leyenda valenciana de "Altea y la leyenda del árbol embrujado".  Este post es una introducción a la Altea, una planta que tiene mucho que decir.

El rincón de la Soldanella: la supervivencia de la fitoterapia

¡Hola a todos y bienvenidos a un nuevo espacio en el blog!

Hoy inauguramos con mucha ilusión una sección que llevaba tiempo queriendo compartir con vosotros. Este rincón va a estar dedicado a descubrir las plantas y sus maravillosas propiedades.

Desde la infusión que nos reconforta por la noche hasta el remedio que usaban nuestras abuelas, el mundo vegetal es una fuente inagotable de sabiduría. Creemos firmemente que todas ellas tienen algo que aportar, incluso la más pequeña o aparentemente insignificante.

No hay mejor forma de describir este sentimiento que con las palabras que encontramos inmortalizadas gracias a "Esplendor en la hierba", del poema de William Wordsworth:

"La flor más humilde al florecer,

 puede inspirarme ideas, que, a menudo,

 se muestran demasiado profundas para las lágrimas"

William  Wordsworth. Oda a la Inmortalidad.

La fitoterapia tiene miles de aportaciones a nuestra vida, muchas aún no descubiertas, otras no bien conocidas y algunas perdidas en el tiempo; pese a ello esta presente en nuestra vida cotidiana. La Soldanella es una flor capaz de florecer y sobrevivir en las condiciones más inhóspitas,  capaz  de realzar su belleza entre las piedras o rocas; se le atribuyen propiedades antiescorbúticas, cicatrizantes, diuréticas, laxantes y febrífugas entre otras. La naturaleza siempre se abre camino.

 

Esa es la esencia de lo que buscaremos aquí. La fitoterapia tiene miles de aportaciones a nuestra vida, muchas aún no descubiertas por la ciencia moderna, otras no bien conocidas por el gran público y algunas, lamentablemente, perdidas en el tiempo. Pese a ello, esta sabiduría ancestral está presente en nuestra vida cotidiana, a veces sin que nos demos cuenta.

La importancia de la fitoterapia para la salud es fundamental, y va mucho más allá de ser un simple "remedio de la abuela". Estamos hablando de la base de la farmacología moderna. Durante milenios, la humanidad ha dependido exclusivamente de las plantas para tratar dolencias, y este conocimiento empírico ha sido la semilla de la que ha brotado gran parte de nuestra medicina actual (muchos fármacos sintéticos no son más que réplicas o derivados de principios activos vegetales).

Pero su valor no es solo histórico. La fitoterapia nos ofrece un enfoque más integral y preventivo de la salud. A menudo, los principios activos de una planta actúan en sinergia, ayudando al organismo a reequilibrarse de forma global, en lugar de atajar un único síntoma. Es una herramienta poderosa para el bienestar diario, para fortalecer nuestras defensas y para tratar afecciones comunes de una forma más respetuosa con nuestro cuerpo.

La naturaleza es un ejemplo constante de resiliencia y generosidad. Pensemos, por ejemplo, en la Soldanella.

Esta pequeña flor es capaz de florecer y sobrevivir en las condiciones más inhóspitas, capaz de realzar su belleza abriéndose paso entre las piedras o, incluso, la nieve. Pero su fuerza no es solo visual; tradicionalmente, se le atribuyen propiedades antiescorbúticas, cicatrizantes, diuréticas, laxantes y febrífugas, entre otras.

Es un recordatorio perfecto de que, sin importar las dificultades, la naturaleza siempre se abre camino.

En esta nueva sección, exploraremos juntos estos regalos. Hablaremos de plantas, de sus historias, de sus propiedades y de cómo podemos integrarlas con respeto y conocimiento en nuestro día a día.

Gracias por acompañarme en esta nueva aventura botánica.

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Mis Jabones Naturales

Aquí os presento mis jabones naturales, que hago yo misma natural y artesanalmente: Estos pertenecen a la categoría de glicerinas, gelatinas y agar-agar.

Jabones de glicerina con laurel, macerado aceite de oliva en laurel, tomillo, cúrcuma y jengibre; de glicerina y chocolate con fresa, glicerina de fresa, aloe vera y miel, algas y agua de mar, arcilla roja, miel y tomillo, etc.

A

Aquí podéis ver mis jabones de glicerina con: algas y agua de mar, chocolate, gelatina, arcilla roja, miel y tomillo...

Jabón de glicerina y miel

 Jabón de Glicerina, laurel, leche y tomillo, chocolate, arcilla...

Jabón de Glicerina, chocolate y yogur 

De algas y agua de mar

Cofre de Jabones de Glicerina con: arcilla, Laurel, macerado de aceite de oliva en laural, macerado de laurel, jengibre, macerado de tomillo y cúrcuma; algas y agua de mar, leche y tomillo, aloe vera y miel, chocolate puro y gelatina.

Cúrcuma y agar-agar

naturopatiaenmazarron@gmail.com